영감의 가슴에 봄비 내린 처자 『패관잡기』
떡 한 소쿠리를 들고 사랑채에 들어선 양민의 딸
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후킹멘트
봄비가 소리 없이 대지를 적시는 밤, 육십 평생 차갑게 식어버린 사내의 가슴에 거짓말처럼 뜨거운 봄꽃이 피어났습니다. 『패관잡기』에 기록된, 세간의 눈을 피해 피어난 아찔하고도 다정한 사랑 이야기. 한평생 외로움과 적막만이 전부였던 황갑 영감의 사랑채에, 고소한 떡 냄새를 풍기며 들어선 어여쁜 양민의 딸. 처마 끝으로 떨어지는 빗소리와 함께 촉촉하게 젖어 들어가는 두 사람의 숨결을 따라가다 보면, 어느새 여러분의 얼어붙었던 마음마저 스르르 녹아내리는 것을 느끼실 수 있을 겁니다. 오늘 밤은 빗소리에 섞인 두 사람의 은밀하고도 짙은 밀어에 귀를 기울여 보세요. 세월을 거스른 애틋하고 농밀한 연정, 그 첫 번째 장을 넘깁니다.
씬1: 봄비 내리는 사랑채, 적막을 깨는 발소리
천지를 적시는 봄비가 한 점의 틈도 없이 고요한 밤의 장막을 두드리고 있습니다. 추적추적, 혹은 쏴아아. 때로는 거세게 기와 지붕을 때리다가도 이내 보드라운 흙바닥을 다정하게 쓰다듬듯 내리는 빗소리만이 온 세상을 가득 채운 깊은 밤입니다. 겨우내 단단하게 얼어붙어 있던 대지는 끊임없이 쏟아지는 생명의 물기를 머금으며 기분 좋은 흙내음을 훅훅 뿜어내고 있습니다. 젖은 흙의 냄새와 오래된 소나무 기둥에서 배어 나오는 서늘하고도 묵직한 나무의 향기, 그리고 처마 끝을 타고 쉼 없이 흘러내려 댓돌 위로 후둑후둑 떨어지는 물방울 소리. 이 거대하고도 적막한 저택의 가장 깊숙한 곳에 자리한 사랑채에는, 흔들리는 호롱불 하나만이 외로운 그림자를 길게 늘어뜨리고 일렁일 뿐입니다.
넓디넓은 방 안, 최고급 명주로 지어진 금침과 화려하게 빛나는 자개장 사이로 예순을 훌쩍 넘긴 황갑 영감이 우두커니 앉아 있습니다. 머리에는 정갈하게 상투를 틀어 올렸으나, 세월의 모진 풍파를 고스란히 맞은 듯 하얗게 세어버린 머리카락이 드문드문 섞여 그의 지나온 시간을 말해주고 있습니다. 한때 장안을 호령하던 젊은 시절의 호기롭던 기상과 뜨거웠던 피는 온데간데없이 사라졌고, 이제는 그저 차갑게 식어버린 가슴 한구석을 쓸어내리며 남은 생의 끄트머리를 관조하듯 살아가는 늙은 사내가 있을 뿐입니다.
그가 평생을 바쳐 일구어낸 막대한 재산도, 가문의 드높은 명예도, 지금 이 텅 빈 방 안에서 뼛속까지 스며드는 지독한 외로움을 덜어주지는 못했습니다. 따뜻한 화로 곁에 앉아 무릎을 덮은 두툼한 비단 이불을 매만지면서도, 영감은 제 몸 깊은 곳에서부터 피어오르는 서늘한 한기에 이따금 몸을 떨었습니다. 그것은 육신의 추위가 아니라, 생의 기쁨을 잃어버린 영혼의 추위였습니다. 파르르 떨리는 문창호지에 부딪히는 바람 소리를 들으며, 영감은 또다시 찾아온 이 기나긴 밤의 적막을 견디지 못하고 길고 깊은 한숨을 토해내었습니다. 그의 한숨 소리는 이내 빗소리에 먹혀 흔적도 없이 사라졌습니다.
그렇게 시간마저 멈춘 듯한 고요 속에서, 불현듯 이질적인 소리 하나가 빗소리를 뚫고 영감의 귓가를 파고들었습니다. 철벅, 철벅. 질척이는 진흙 바닥을 짚신이 조심스럽게 밟고 지나가는 소리였습니다. 이렇게 늦은 야심한 시각에, 그것도 앞을 분간하기 힘들 정도로 비가 쏟아지는 이 궂은 날씨에 사랑채까지 걸음을 할 이가 대체 뉘란 말인가. 가족들이나 하인들은 이미 깊은 잠에 빠져들었을 터였습니다. 영감은 감고 있던 두 눈을 번쩍 떴습니다. 발소리는 댓돌 앞에서 멈칫하더니, 이내 가느다랗고 가냘픈, 마치 비에 젖어 파르르 떠는 어린 새의 지저귐 같은 목소리가 문풍지를 넘어 방 안으로 스며들었습니다.
"계시옵니까, 나리. 밤이 이리 깊은 줄은 아오나... 떡을 좀 사주시려나 하여 이리 무례를 무릅쓰고 들렀사옵니다."
순간, 영감의 굳어있던 심장이 쿵, 하고 한 번 크게 박동했습니다. 한 번도 들어본 적 없는, 그러나 묘하게 사람의 마음을 끌어당기는 청아하고 앳된 음성이었습니다. 영감은 자신도 모르게 자리에서 벌떡 일어나 방문을 향해 다가갔습니다. 떨리는 손으로 문고리를 쥐고 끼익, 하는 소리와 함께 조심스레 문을 열어젖히자, 차갑고 습한 밤공기가 방 안의 훈기를 밀어내며 훅 끼쳐 들어왔습니다. 그리고 그 서늘한 공기를 타고 향긋한 쑥 내음과 달큰한 팥 고물 냄새, 그리고 고소한 참기름 냄새가 섞인 묘한 향기가 영감의 코끝을 강하게 자극했습니다.
문밖의 어스름한 빛 아래, 그 냄새의 진원지인 커다란 떡 소쿠리를 머리에 인 채 비에 흠뻑 젖은 처녀 하나가 서 있었습니다. 가난한 양민의 여식인 듯, 그녀가 입고 있는 낡고 거친 무명 저고리와 치마는 이미 빗물에 흠뻑 젖어 가녀린 몸의 곡선을 따라 찰싹 달라붙어 있었습니다. 비를 가릴 우산 하나 없이 걸어온 탓에, 가지런히 쪽을 찐 검은 머리칼에서는 굵은 빗방울이 뚝뚝 떨어져 그녀의 창백한 뺨을 타고 흘러내렸습니다. 밤의 추위 때문인지, 아니면 거대한 사대부가의 위엄에 짓눌린 두려움 때문인지, 그녀의 붉은 입술은 잘게 떨리고 있었고 떡 소쿠리를 쥔 두 손은 하얗게 질려 있었습니다.
"이리 억수같이 비가 쏟아지는데, 어찌 이 늦은 시간까지 떡을 팔러 다닌단 말이냐. 가엾게도 온몸이 물에 빠진 생쥐 꼴이 아니냐. 밖이 차다. 어서, 어서 방 안으로 들어오너라."
영감의 목소리는 평소 아랫사람들을 대하던 근엄하고 건조한 톤이 아니었습니다. 무언가에 홀린 사람처럼, 그는 자신도 모르게 다급하고 떨리는 목소리로 처녀를 향해 손을 뻗어 그녀의 젖은 소매 끝을 끌어당겼습니다. 차갑게 얼어붙어 있던 처녀의 얇은 손목이 영감의 거칠고 주름진 손바닥에 닿는 순간, 찌릿한 정전기 같은 묘한 온기가 두 사람의 맞닿은 살갗을 통해 빠르게 스쳐 지나갔습니다. 영감의 식어버린 몸속 어딘가에서 잊혀졌던 불씨 하나가 타닥거리며 피어오르는 듯했습니다.
처녀는 낯선 사내의 손길에 놀란 듯 흠칫 몸을 떨었지만, 거역할 수 없는 힘에 이끌려 조심스레 방 안으로 발을 들였습니다. 댓돌에 흙 묻은 짚신을 벗어두고 커다란 떡 소쿠리를 방 한구석에 내려놓으며 쭈뼛거리는 그녀의 모습은 영락없이 길 잃은 어린 양과 같았습니다. 영감이 황급히 방문을 닫아걸자, 요란하던 빗소리는 일순간 아득하게 멀어지고 사랑채 안은 순식간에 숨 막히는 정적으로 휩싸였습니다.
방 안을 가득 채우던 적막은 이제 낯설고 팽팽한 긴장감으로 바뀌어 있었습니다. 갓 쪄낸 떡에서 풍기는 달콤하고 고소한 냄새와, 빗물에 젖은 젊은 여인의 은은한 체향, 그리고 화로에서 피어오르는 열기가 한데 뒤엉켜 영감의 이성을 아득하게 흔들기 시작했습니다. 영감의 시선은 젖은 옷자락 아래로 비치는 처녀의 가녀린 어깨와 떨리는 숨결에 속절없이 고정되어 있었습니다. 육십 평생 단단하게 얼어붙어 있던 황갑 영감의 식은 가슴에, 예고도 없이 뜨거운 봄비가 쏟아져 내리기 시작하는 아찔한 밤의 서막이었습니다.
씬2: 떡 냄새와 함께 다가온 이쁜이와의 합궁 (천당을 맛보는 노인, 고통을 느끼는 처녀)
굳게 닫힌 사랑채 방 안은 방 한가운데 놓인 화로에서 끊임없이 뿜어져 나오는 붉은 열기로 인해 훅훅 달아오를 만큼 훈훈했습니다. 거센 빗줄기를 뚫고 온 탓에 온몸이 얼음장처럼 차가웠던 처녀는 영감이 내어준 아랫목 가장 따뜻한 자리에 다소곳이 무릎을 꿇고 앉아 있었습니다. 방 안의 따뜻한 공기가 그녀의 몸을 감싸자, 빗물에 흠뻑 젖어 있던 얇은 무명 저고리와 치마에서 모락모락 옅은 김이 피어오르기 시작했습니다. 옷감이 서서히 마르며 물기가 걷히자, 거친 천 조각 아래 감춰져 있던 그녀의 가녀린 어깨선과 굴곡진 허리, 그리고 앳되면서도 성숙한 여인의 선이 호롱불의 일렁이는 빛을 받아 고스란히 그 자태를 드러내었습니다.
방 한구석에 놓인 커다란 소쿠리 안에서는 여전히 온기를 간직한 쑥떡과 인절미에서 뿜어져 나오는 달큰한 내음이 피어오르고 있었습니다. 떡 겉면에 듬뿍 발라진 참기름의 진하고 고소한 향기가 화로의 열기를 타고 방 안 구석구석을 끈적하게 채우고 있었지만, 영감의 후각과 시각은 이미 방 안의 그 어떤 사물에도 닿지 못하고 있었습니다. 그의 시선은 오직 아랫목에 앉아 고개를 푹 숙인 채 가쁘게 숨을 몰아쉬는 처녀의 발그레하게 달아오른 두 뺨과, 쪽 찐 머리 아래로 드러난 눈부시게 하얀 목덜미에 온전히 얽매여 있었습니다.
평생을 사대부의 엄격한 예법과 도리 속에서 살아왔으며, 세월이 주는 지혜와 이성으로 무장했다고 자부해 온 늙은 노인이었습니다. 그러나 지금 이 순간, 그의 깊은 내면 가장 밑바닥에 도사리고 있던 사내로서의 원초적인 본능이 그 모든 이성의 무장을 단숨에 깨부수고 거칠게 고개를 쳐들기 시작했습니다.
"어찌... 어찌 이리도 고운 얼굴을 하고서, 그 험하고 무서운 밤길을 홀로 다녔단 말이냐..."
침묵을 깨고 흘러나온 영감의 목소리는 평소의 점잖은 기품을 완전히 잃은 채, 짐승의 그르렁거림처럼 낮고 짙게 가라앉아 있었습니다. 그는 홀린 듯 자리에서 일어나 천천히 처녀의 앞으로 다가갔습니다. 쿵쾅거리는 심장 고동 소리가 귓가를 강하게 때렸습니다. 영감이 거칠고 커다란 손을 뻗어 처녀의 젖은 뺨을 부드럽게 쓸어 올리자, 처녀의 몸이 화들짝 놀란 듯 크게 움찔하며 굳어졌습니다. 하지만 산비탈에 갇힌 노루처럼 도망치지도 못한 채, 그녀는 굳게 닫힌 입술 새로 얕고 떨리는 숨만 몰아쉴 뿐이었습니다.
노인의 뜨거운 손길이 창백한 뺨을 지나, 가녀린 목덜미를 타고 천천히 아래로 미끄러져 내려갔습니다. 이내 그의 손끝이 젖은 무명 저고리의 고름에 닿았고, 바스락거리는 거친 옷깃의 마찰음이 문밖에서 들려오는 요란한 빗소리와 묘하게 뒤섞여 방 안의 공기를 더욱 아찔하게 만들었습니다. 영감의 손끝이 조심스럽지만, 결코 거부할 수 없는 강압적인 힘으로 저고리의 고름을 풀고 옷자락을 벗겨내자, 거친 무명천 속에 숨겨져 있던 눈이 부시도록 뽀얀 살결이 마침내 호롱불 아래 그 온전한 자태를 드러냈습니다.
그 순간, 영감의 머릿속을 채우고 있던 마지막 이성의 끈이 하얗게 점멸하며 툭 끊어지고 말았습니다. 육십 평생 잊고 살았던, 아니 어쩌면 태어나 단 한 번도 이토록 맹렬하게 느껴보지 못했던 폭력적인 욕망이 활화산처럼 터져 나왔습니다. 그는 더 이상 점잖은 사대부가 아니었습니다. 영감은 거칠게 헐떡이며 처녀의 작은 몸을 바닥에 깔린 두툼한 비단 요 위로 힘껏 밀어 눕혔습니다. 처녀의 붉은 입술 사이에서 "아앗..." 하는 가느다란 비명이 새어 나왔으나, 거세게 창호지를 때리는 빗소리와 거친 숨소리에 묻혀 방의 문턱조차 넘지 못하고 흩어졌습니다.
영감에게 지금 이 순간은 마치 전설 속에서나 듣던 극락의 문이 활짝 열리는 듯한 눈부신 황홀경이었습니다. 수십 년의 세월 동안 거칠고 메말라버린 자신의 늙은 육신과 달리, 그의 밑에 깔린 처녀의 몸은 봄비에 흠뻑 젖은 갓 피어난 새싹처럼 눈물겹도록 여리고 부드러웠습니다. 그가 탐욕스럽게 그녀의 살결을 쓰다듬고 탐닉할 때마다, 노인은 늙고 쇠약해진 허울을 산산이 부수고 벗어던진 채 이십 대의 가장 피 끓고 혈기 왕성한 젊은 사내로 다시 태어나는 듯한 환희의 절정을 느꼈습니다. 숨이 턱턱 막힐 듯한 쾌락과 달아오르는 열기 속에서, 그는 의심할 여지 없이 천당의 가장 높은 곳을 거닐며 환희의 찬가를 부르고 있었습니다.
하지만 그 무거운 몸에 짓눌려 숨조차 제대로 쉬지 못하는 처녀에게, 이 시간은 끔찍한 두려움과 살이 찢어지는 듯한 고통의 연속일 뿐이었습니다. 평생 누군가와 정을 통해본 적 없는 순결한 몸에 가해지는 크고 거친 힘, 연약한 살갗을 빈틈없이 옥죄어오는 억센 손아귀의 압박. 영감의 움직임이 거세질 때마다 그녀는 고개를 내저으며 입술에서 피가 나도록 꽉 깨물고 차오르는 눈물을 억지로 삼켜내야만 했습니다.
도망치고 싶었으나 그녀의 가녀린 팔다리로는 이 거대한 수컷의 완력을 당해낼 재간이 없었습니다. 작은 두 주먹을 꽉 쥐고 밑에 깔린 화려한 비단 요의 자락만을 찢어질 듯 부여잡은 채, 그녀가 할 수 있는 일이라고는 그저 짐승처럼 거친 숨을 몰아쉬는 노인의 넓은 어깨 너머로 흔들리는 천장의 서까래를 바라보며, 이 지옥 같고 폭풍 같은 시간이 어서 빨리 지나가 주기만을 속으로 애타게 기도하는 것뿐이었습니다. 달콤하고 향긋했던 떡 냄새는 어느새 방 안을 가득 채운 비릿한 땀 냄새와 뜨거운 숨결에 완전히 덮여 사라져버렸고, 방 안에는 욕망에 취해 헐떡이는 사내의 숨소리와 억눌린 채 흐느끼는 여인의 울음소리만이 질척하고도 농밀하게 얽혀들고 있었습니다.
씬3: 미안함에 처녀를 달래려 접근 (생에 처음으로 천당을 맛보는 처녀)
마치 거대한 태풍이 모든 것을 집어삼키고 휩쓸고 지나간 듯, 폭풍 같던 정사가 끝난 사랑채 방 안에는 다시금 서늘한 정적이 찾아왔습니다. 방 안을 채우는 것은 오직 창호지 밖에서 지치지도 않고 추적추적 내리는 봄비의 소리뿐이었습니다. 비 오듯 쏟아지는 땀에 흠뻑 젖은 몸을 일으킨 영감은, 방바닥에 주저앉아 짐승처럼 거친 숨을 헐떡이며 호흡을 고르고 있었습니다. 이성을 마비시켰던 맹렬한 욕정이 사그라진 빈자리에, 차갑게 식은 공기처럼 날카로운 이성이 서서히 머릿속으로 밀려 들어오기 시작했습니다.
영감은 문득 고개를 돌려 제 옆자리를 바라보았습니다. 어지럽게 흐트러진 흑단 같은 머리칼 사이로 창백하게 질려버린 작은 얼굴, 채 마르지 않아 턱끝까지 선명하게 남은 처연한 눈물 자국, 그리고 아직도 두려움과 고통의 여운에 휩싸여 미세하게 파르르 떨고 있는 가녀린 어깨. 처녀는 제 몸을 가리기 위해 황급히 비단 이불을 목끝까지 끌어당긴 채, 상처 입은 작은 짐승처럼 몸을 잔뜩 웅크리고 벽 쪽으로 돌아누워 있었습니다. 이불 밖으로 삐져나온 그녀의 하얀 팔목에는 영감이 이성을 잃고 쥐었던 붉은 손자국이 선명하게 남아 있었습니다.
그 가엾고 처참한 모습을 두 눈으로 확인한 순간, 영감의 가슴 한구석이 날카롭고 예리한 비수에 깊숙이 찔린 듯 끔찍한 통증이 밀려왔습니다. 육십 평생을 살아오며 학문을 닦고 사대부의 꼿꼿한 체면과 사람의 도리를 무엇보다 중시하며 살아왔던 자신이 아니던가. 그런데 고작 한순간의 천박한 정욕에 눈이 멀어, 이제 갓 피어나는 꽃망울같이 어리고 순결한 양민의 여식을 이리도 무참하고 폭력적으로 꺾어버리다니.
영감의 머릿속은 형언할 수 없는 깊은 후회와 뼈를 깎는 듯한 자책감으로 붉게 물들었습니다. 그는 자신의 충동적인 짐승 같은 행위를 저주하며, 천천히 무릎을 꿇고 다가가 처녀의 떨리는 둥근 어깨 위로 자신의 넓고 투박한 손을 조심스럽게 얹었습니다. 처녀는 그 손길이 닿자마자 또다시 매를 맞는 아이처럼 크게 움츠러들었습니다.
"내... 내가 참으로 몹쓸 짓을 하였구나. 미안하다. 이 늙은이가 미쳐도 단단히 미쳤었나 보다. 백 번 천 번 죽어 마땅한 짓을 하였으니, 참으로 미안하다..."
영감의 입술을 타고 흘러나온 목소리는 조금 전의 탐욕스럽던 그것과 달리, 한없이 부드럽고 애처로우며 짙은 물기를 머금고 있었습니다. 그의 투박한 손길이 조심스레 처녀의 몸을 덮고 있던 이불을 아주 조금 걷어내고, 고통에 일그러진 그녀의 이마에 송글송글 맺힌 식은땀을 다정하게 닦아내었습니다. 처녀는 두려움에 질려 눈을 질끈 감았지만, 이번에 닿아오는 손길은 자신을 힘으로 옭아매던 아까의 폭력적인 힘이 아니라, 마치 세상에서 가장 귀한 보석이나 갓난아이를 어루만지듯 한없이 조심스럽고 애틋한 손길이라는 것을 본능적으로 느낄 수 있었습니다.
영감은 서두르지 않았습니다. 그는 지난 육십 년 세월 동안 쌓아온 인간에 대한 연민과 경륜을 모두 쏟아붓듯, 아주 천천히 공을 들여 그녀의 얼어붙은 몸과 마음을 달래기 시작했습니다. 그의 메마른 입술이 그녀의 눈물 맺힌 눈가에 나비가 앉듯 가볍게 내려앉고, 거칠지만 따뜻한 온기를 품은 손바닥이 긴장으로 통나무처럼 굳어있던 처녀의 뒷목을 감싸 쥐었습니다. 그리고는 척추뼈를 따라 아래로, 아래로 느릿하고 부드럽게 미끄러지며 뭉친 근육을 어루만졌습니다.
방 안 한가운데 놓인 화로에서 은은하게 피어오르는 숯불의 온기가, 서로 맞닿은 두 사람의 피부 사이로 끈적하게 스며들고 있었습니다. 영감은 끊임없이 다정한 밀어와 사과의 말을 귓가에 속삭이며 그녀의 닫힌 마음의 문을 두드렸습니다.
"이제 다시는 아프게 하지 않으마. 내 목숨을 걸고, 두 번 다시 널 상하게 하는 일은 없을 것이야. 그러니 제발 두려움을 거두어다오..."
처음엔 두려움에 빳빳하게 굳어 숨조차 제대로 쉬지 못하던 처녀의 몸이, 그 인내심 많고 지극히 부드러운 애무에 아주 조금씩, 눈이 녹아내리듯 긴장을 풀기 시작했습니다. 찢어질 듯 고통스럽기만 했던 살갗에 점차 뜨거운 열기가 차오르기 시작했고, 영감의 굳은살 박인 손길이 스치고 지나가는 곳마다 찌릿찌릿하고 짜릿한 전율이 불꽃처럼 피어올랐습니다. 그것은 처녀가 태어나 단 한 번도 겪어보지 못했던, 낯설면서도 온몸의 감각을 마비시키는 아찔한 쾌감이었습니다. 굳게 다물려 있던 처녀의 입술 사이에서 억눌린 고통의 신음 대신, 달아오른 더운 숨결이 섞인 앓는 소리가 속절없이 새어 나오기 시작했습니다.
영감이 다시 한번 그녀의 몸을 넓은 품 안으로 끌어안고 천천히, 아주 천천히 호흡을 맞추며 그녀의 안으로 파고들었을 때, 처녀는 더 이상 찢어지는 아픔을 느끼지 않았습니다. 대신 아랫배 아주 깊은 곳에서부터 거대한 파도처럼 밀려와 온몸을 집어삼키는 묵직하고 뜨거운 쾌락에 자신의 몸을 완전히 내맡겼습니다. 처마 끝에서 일정한 박자로 빗방울이 떨어지는 소리에 맞춰, 두 사람의 몸이 느릿하고 끈적하게 다시 얽혀들었습니다. 방안을 가득 채우는 살과 살이 맞부딪히는 소리는 마치 마른하늘에 질척하게 쏟아지는 봄비 소리와도 같았습니다.
어느새 처녀의 두 팔이 자연스럽게 영감의 넓고 단단한 등을 꽉 끌어안았고, 마침내 그녀의 붉은 입술 사이로 참을 수 없는 달콤하고도 긴 탄성이 터져 나왔습니다. 고통과 두려움으로 가득했던 지옥을 지나, 그녀 역시 생애 처음으로 눈이 멀어버릴 듯 눈부신 천당의 문턱을 넘어서며 쾌락의 정점을 향해 날아오르고 있었습니다.
씬4: 미모에 홀려 접근하는 아들들 (혼쭐남)
며칠 동안 천지를 집어삼킬 듯 쏟아지던 궂은 봄비가 마침내 그치고, 구름 한 점 없이 맑게 갠 파란 하늘에서 따사로운 봄볕이 쏟아져 내리는 아침이 밝았습니다. 빗물을 잔뜩 머금은 마당의 흙바닥에서는 기분 좋은 생명의 냄새가 올라왔고, 처마 끝에서 간헐적으로 맺혀 떨어지는 물방울들은 아침 햇살을 받아 영롱한 보석처럼 반짝였습니다.
며칠째 사랑채에 머물게 된 처녀는 이제 비에 젖어 살갗에 달라붙던 낡고 거친 무명옷을 벗어던지고, 영감이 각별히 신경 써서 안채에서 내어준 최고급 명주 저고리와 치마로 갈아입은 상태였습니다. 수줍은 듯 마루 끝에 걸터앉아, 따스한 아침 햇살 아래 젖은 머리칼을 빗질하며 말리고 있는 그녀의 자태는 그야말로 눈이 부시도록 아름다웠습니다. 영감의 지극한 사랑을 받아 매일 밤 피어난 덕분인지, 뽀얀 살결은 백옥처럼 빛났고 발그레하게 생기가 도는 두 뺨은 갓 피어난 복숭아꽃처럼 요염했습니다. 아침 햇살을 받아 비단결처럼 반짝이는 흑단 같은 머리칼을 쓸어넘기는 그 자태는, 흡사 구름을 타고 하늘에서 내려온 선녀가 잠시 인간 세상의 마당에 머무는 듯한 착각마저 불러일으켰습니다.
바로 그 무렵이었습니다. 안채에서 아침 문안 인사를 마치고 각자의 처소로 돌아가기 위해 사랑채 쪽 마당을 가로질러 지나가던 영감의 장성한 두 아들이 있었습니다. 무심코 고개를 돌려 사랑채 마루 쪽을 바라본 그들의 시선이, 햇살 아래 앉아있는 처녀의 고운 자태에 그대로 꽂히고 말았습니다. 장안에서 내로라하는 기방을 제집 드나들듯 하며 온갖 화려한 기생들을 숱하게 보아온 방탕한 사내들이었지만, 값비싼 분내나는 화장기 하나 없이도 이토록 수수하고 청초하며 사람의 혼을 쏙 빼놓는 처녀의 압도적인 미모에 두 아들은 그 자리에 우뚝 선 채 그만 넋을 잃고 말았습니다.
"형님, 제 눈이 잘못된 것입니까? 저기 저 마루에 앉아있는 아이는 대체 뉘 집 여식이란 말입니까? 우리 집안에 저리도 고운 노비가 숨겨져 있었단 말입니까?"
"내 눈에도 그리 보이니 네 눈이 잘못된 것은 아닐 터. 나 또한 머리털 나고 처음 보는 얼굴이로다. 아버님께서 기거하시는 사랑채에 어찌 저런 탐스러운 꽃송이가 숨겨져 있었단 말이냐."
혈기 왕성하고 탐욕스러운 두 아들은 음흉한 미소를 지으며 서로 눈짓을 교환했습니다. 그들은 아버지의 사랑채라는 사실도 망각한 채, 발정 난 들개들처럼 실없는 웃음을 흘리며 마루를 향해 슬금슬금 다가가기 시작했습니다. 낯선 사내들의 그림자가 다가오는 것을 느낀 처녀는 화들짝 놀라 황급히 빗질을 멈추고 몸을 일으켜 고개를 푹 숙였습니다. 하지만 아들들은 처녀가 도망치지 못하도록 마루 양옆의 퇴로를 막아서며, 노골적이고 끈적한 시선으로 그녀의 머리끝부터 발끝까지 훑어 내렸습니다.
"고개를 들어보거라. 이름이 무엇이냐? 얼굴이 이리도 곱고 자태가 훌륭하니, 이 칙칙한 사랑채에 있을 것이 아니라 당장 내 방으로 건너와 시중을 든다면, 지금 네가 입고 있는 비단옷보다 열 배는 더 고운 옷을 백 벌은 지어주마."
"형님, 어찌 좋은 것을 혼자만 독차지하려 하십니까? 얘야, 내 형님의 방이 아니라 내 방으로 온다면, 네 가족을 당장 양인 신분에서 면하게 해주고 평생 손에 물 한 방울 묻히지 않고 살게 해주마. 어떠냐?"
아들들의 거칠고 희롱 섞인 농지거리와 탐욕스러운 눈빛에, 처녀는 사시나무 떨듯 온몸을 부르르 떨며 제 치맛자락만 두 손으로 꽉 움켜쥐고 있었습니다. 두려움에 찬 그녀의 눈망울에서 눈물이 차오르려는 찰나, 참지 못한 사내들의 굵은 손이 뻗어와 처녀의 가녀린 어깨를 희롱하려 덥석 잡으려 했습니다.
"이놈들!!!! 감히 어느 안전이라고 그 더럽고 천박한 손을 뻗느냐!!!!"
마치 맑은 하늘에 날벼락이 치듯, 넓은 마당 전체를 쩌렁쩌렁하게 울리는 거대한 호통 소리가 터져 나왔습니다. 마루가 무너질 듯한 엄청난 성량에 두 아들이 화들짝 놀라 펄쩍 뛰며 뒤를 돌아보자, 사랑채 방문이 부서질 듯 열리며 얼굴이 붉으락푸르락하게 달아오른 황갑 영감이 지팡이를 움켜쥐고 서 있었습니다. 평소 기력이 쇠하여 뒷짐을 지고 느릿느릿 마당을 거닐던 힘없는 늙은 아버지는 온데간데없었습니다. 마치 수만 대군을 이끌고 적진을 향해 돌진하는 용맹한 장수처럼, 두 눈에서 형형한 살기를 내뿜으며 서 있는 노인의 압도적인 기백에 아들들은 다리가 풀려 그 자리에 얼어붙고 말았습니다.
영감은 신을 신을 새도 없이 버선발로 성큼성큼 마루를 뛰어 내려와, 지팡이를 허공으로 치켜들더니 주저 없이 두 아들의 정강이를 뼈가 부서져라 거세게 내리쳤습니다. 퍽, 퍽 하는 둔탁한 파열음이 마당에 울려 퍼졌습니다.
"아이고, 아버님!! 잘못하였습니다! 살려주십시오!!"
"네 이놈들!! 짐승만도 못한 놈들!! 이 아이는 내 남은 여생을 함께할, 내 곁을 지키는 귀하고 귀한 사람이다! 어찌 감히 자식 된 도리로, 하늘 같은 아비의 사람에게 발정 난 개새끼들처럼 추파를 던지고 더러운 손을 댄단 말이냐!! 당장 내 눈앞에서 썩 꺼지지 못할까!!"
정강이가 부러질 듯한 고통에 두 아들은 마당을 뒹굴며 비명을 지르다가, 영감이 다시 지팡이를 쳐들자 혼비백산하여 안채 쪽으로 꽁지가 빠지게 줄행랑을 쳤습니다. 도망치는 아들들의 뒷모습을 보며 거친 숨을 몰아쉬던 영감은, 이내 지팡이를 내던지고 고개를 돌려 겁에 질려 주저앉은 처녀를 바라보았습니다. 방금 전까지 살기를 내뿜던 무서운 얼굴은 거짓말처럼 봄눈 녹듯 부드럽고 다정하게 풀려 있었습니다. 그는 다가가 처녀를 일으켜 세우고는, 여전히 미세하게 떨고 있는 그녀의 작은 두 손을 자신의 크고 따뜻한 두 손으로 굳게 감싸 쥐어 주었습니다.
"많이 놀랐느냐. 미안하다. 이제 아무 걱정하지 말거라. 내 목숨이 붙어있는 한, 이 집안의 그 어떤 놈도, 아니 세상 그 누구도 감히 네 털끝 하나 건드리지 못하게 내가 널 지킬 것이니."
세상의 모든 풍파를 막아주는 거대하고 든든한 거목처럼 자신을 감싸 안는 영감의 넓은 품 안에서, 처녀는 마침내 안도감의 눈물을 흘렸습니다. 그녀는 스르르 두 눈을 감으며, 자신을 구원해 준 그의 따뜻하고 단단한 가슴에 깊이 얼굴을 묻었습니다. 눈부신 아침 햇살이 서로를 끌어안은 두 사람의 머리 위로 따스하게 쏟아져 내리고 있었습니다.
씬5: 친척들과 합세하여 처녀를 내보낼 궁리를 함
햇살이 따스하게 내리쬐던 맑은 낮의 기운이 속절없이 스러지고, 저택의 담장 너머로 짙고 무거운 어둠이 깔리기 시작했습니다. 대갓집의 가장 깊숙한 곳에 자리한 안채에는, 평소의 고즈넉함 대신 음습하고 탁한 기운만이 무겁게 감돌고 있었습니다. 낮에 사랑채 마당에서 아비의 매서운 지팡이질에 쫓겨나듯 도망쳤던 두 아들은, 여전히 분노와 억울함에 사로잡혀 씩씩거리고 있었습니다. 그들의 머릿속에는 아비에 대한 불효의 부끄러움이나 처녀에게 저지른 희롱에 대한 뉘우침 따위는 조금도 없었습니다. 오로지 아버지가 평생을 바쳐 피땀으로 일궈온 저 막대한 전답과 기와집들, 그리고 창고에 쌓인 금은보화가 어디서 굴러먹던 천박한 떡장수 딸년의 치맛자락 속으로 홀라당 넘어갈지도 모른다는 끔찍한 공포와 탐욕만이 독사처럼 똬리를 틀고 있을 뿐였습니다. 두 아들은 해가 지자마자 은밀히 사람을 보내, 집안의 대소사를 좌지우지하는 숙부와 고모부 등 권속들을 모조리 안채의 깊은 방으로 불러들였습니다.
두꺼운 창호지가 발라진 방 안에는 커다란 밀랍 촛불 몇 개만이 위태롭게 타오르며 일렁이고 있었습니다. 둥글게 모여 앉은 친척들의 얼굴에는 하나같이 탐욕의 기름기가 번들거렸고, 촛불의 흔들림에 따라 벽면에 비친 그들의 거대한 그림자는 마치 먹잇감을 노리는 흉측한 요괴들의 형상처럼 기괴하게 춤을 추었습니다. 밤바람이 거칠게 불어와 마른 나뭇가지가 창호지에 부딪히며 '스스슥' 소름 끼치는 소리를 낼 때마다, 그들의 은밀하고도 비열한 모의는 더욱 짙은 어둠 속으로 빠져들고 있었습니다.
"숙부님, 이를 대체 어찌하면 좋단 말입니까? 아버님께서 노망이 나셔도 보통 단단히 나신 게 아닙니다. 그 천하고 근본도 없는 계집을 감히 사랑채에 끼고 도시는 것도 모자라, 그 요물 년을 감싸겠다고 친자식들의 정강이를 몽둥이로 피가 나게 내리치시다니요! 이대로 가다가는 우리 가문의 재산이 모조리 저년의 손에 넘어가는 것은 시간문제일 것입니다!"
장남이 핏대를 세우며 억울함을 토로하자, 팔짱을 낀 채 눈을 지그시 감고 있던 숙부가 무거운 혀를 찼습니다.
"쯧쯧... 참으로 통탄할 노릇이로다. 예로부터 노인의 색욕은 집안을 망조로 이끄는 지름길이라 하였거늘. 육십이 넘은 형님께서 손녀뻘도 안 되는 핏덩이 양민 여식과 합궁을 하고 기거하신다는 소문이 장안에 퍼지기라도 해보게. 우리 가문의 드높은 체통과 명예가 어찌 되겠는가? 당장 자네들의 앞길이며 혼사마저 모조리 막혀버릴 것이 자명한 이치일세. 그 계집은 단순한 요물이 아니라 우리 집안의 뿌리를 흔드는 독초가 분명해."
모여앉은 친척들은 저마다 한마디씩 거들며 혀를 끌짰지만, 그들의 검은 속내는 가문의 체면이나 명예 따위가 아니었습니다. 영감이 그 앳된 처녀의 치마폭에 푹 빠져 정신을 차리지 못하고 유산의 절반이라도 떼어준다면, 훗날 자신들이 뜯어먹을 수 있는 콩고물이 그만큼 줄어들 것이 자명했기 때문입니다. 그들은 머리를 맞대고, 사랑채에 웅크리고 있는 가엾은 처녀를 가장 빠르고 비참하게 내쫓을 수 있는 비겁한 계략들을 쏟아내기 시작했습니다. 방 안의 공기는 인간이 뿜어내는 끝없는 탐욕과 질투로 인해 숨을 쉬기 힘들 만큼 탁하고 매캐해져만 갔습니다.
"우선 사람을 풀어 그 계집의 부모라는 자들을 몰래 매수하게. 본디 가난에 찌든 양민들은 돈 몇 푼만 쥐여주면 친딸도 기생집에 팔아치우는 족속들이 아닌가. 그들에게 돈을 주어 딸을 스스로 데려가게 하는 것이 가장 조용한 방법일세. 만약 그게 통하지 않는다면, 형님께 그 계집이 밤마다 담장을 넘어 다른 젊은 사내놈들과 정을 통했다고 모함을 하는 걸세."
"아닙니다, 고모부님. 아버님은 그 요물에게 단단히 홀려 우리 말을 믿지 않으실 것입니다. 차라리 관아에 고발을 하여 그년을 도둑년으로 몰아가는 것이 가장 확실합니다! 아버님 사랑채에 있는 귀한 옥비녀나 골동품 하나를 훔쳐다가, 내일 새벽 동이 트기 전에 그 계집의 봇짐 속에 몰래 숨겨두는 것입니다. 그리고 온 집안사람들을 불러 모아 그년의 짐을 뒤져 장물을 찾아낸다면, 아버님인들 어찌 꼼짝없이 관아로 끌려갈 도둑년을 감싸겠습니까? 관아의 옥구덩이에 쳐넣어 매질을 당하게 하면 제 발로 도망칠 것입니다!"
차남의 섬뜩하고도 교활한 제안에, 방 안에 모인 친척들의 눈빛이 순간 섬뜩하게 반짝였습니다. 그들은 아무 죄도 없는 가녀린 처녀를 파렴치한 절도범으로 몰아세우고, 자신들은 가문의 명예와 재산을 지키는 숭고한 수호자로 포장하며 어둠 속에서 낄낄거리며 웃어댔습니다. 그 시각, 사랑채의 따뜻한 아랫목에서 영감의 넓고 다정한 품에 안겨 평생 처음으로 안락한 잠에 빠져들어 있던 처녀는, 자신을 향해 시시각각 뻗어오는 이 거무튀튀하고 끔찍한 음모의 손길을 전혀 알지 못한 채 평온한 숨소리만 내쉬고 있었습니다. 폭풍 전야의 고요 속에서, 두 사람의 풋풋하고 애틋한 사랑이 벼랑 끝으로 내몰리고 있는 잔인한 밤이 깊어가고 있었습니다.
씬6: 노인의 완력으로 사건 무마하고 동시에 천당행
아직 해가 뜨기 전, 푸르스름한 새벽안개가 저택의 마당에 자욱하게 깔려 있던 이튿날 새벽이었습니다. 굳게 닫혀 있던 사랑채의 육중한 방문이 벼락 치듯 거칠게 열리며, 곤히 잠들어 있던 두 사람의 평온한 정적을 산산조각 내었습니다. 횃불을 든 하인들을 대동한 두 아들과 친척들이 신발을 신은 채로 무례하게 방 안으로 우르르 들이닥친 것입니다. 갑작스러운 소란에 놀란 처녀가 비명을 지르며 이불자락을 끌어안고 구석으로 몸을 웅크렸고, 황갑 영감 역시 헝클어진 머리로 몸을 일으키며 이 기막힌 난동에 노기를 띠었습니다. 하지만 아들들은 영감의 호통이 채 떨어지기도 전에, 다짜고짜 처녀를 향해 온갖 쌍욕과 모함을 짐승처럼 쏟아내기 시작했습니다.
"이 천하의 요물 같은 년! 감히 하늘 같은 아버님을 홀려 안방을 꿰차려 한 것도 모자라, 우리 가문의 대대로 내려오는 가보를 훔쳐 달아나려 해? 여봐라! 당장 저 도둑년의 짐을 끌어내어 샅샅이 뒤져보거라!"
장남의 고함 소리에 하인들이 달려들어 처녀가 처음 이 집에 올 때 들고 왔던 낡은 봇짐과 소쿠리를 마당으로 내동댕이쳤습니다. 미리 각본을 짠 듯 숙부가 득달같이 달려들어 봇짐을 뒤지는 시늉을 하더니, 기다렸다는 듯 봇짐 깊숙한 곳에서 화려하게 빛나는 푸른 옥비녀 하나를 번쩍 치켜들었습니다.
"형님! 똑똑히 보십시오! 이 천하고 은혜를 모르는 계집이 형님의 총기를 흐리게 하고는, 밤사이 형님의 머리맡에 있던 가문의 귀한 옥비녀를 훔쳐 봇짐에 숨겨두었습니다! 이런 은혜를 원수로 갚는 파렴치한 요물을 당장 관아로 끌고 가 주리를 틀고 형틀에 묶어 가문의 기강을 바로 세워야 합니다!"
영문도 모른 채 끔찍한 누명을 쓴 처녀는 새파랗게 질린 얼굴로 닭똥 같은 눈물을 뚝뚝 흘리며, 영감의 옷자락을 생명줄처럼 부여잡고 부르르 떨었습니다. "나리... 아닙니다... 저는 훔치지 않았습니다... 억울하옵니다..." 처녀의 목소리는 공포에 질려 찢어질 듯 갈라져 있었습니다. 기세를 몰아 차남이 방으로 뛰어올라와 처녀의 얇은 팔목을 짐승처럼 거칠게 낚아채어 마당으로 질질 끌어내려 했습니다. 처녀의 처절한 비명 소리가 새벽의 차가운 공기를 찢어발겼습니다.
바로 그 찰나였습니다. 자리에서 미동도 없이 앉아 이 모든 참극을 서늘한 눈으로 지켜보던 황갑 영감이, 마치 거대한 호랑이가 비상하듯 자리에서 벌떡 일어났습니다. 그의 눈동자에는 예전의 인자한 아비의 모습은 온데간데없고, 오직 서슬 퍼런 살기와 범접할 수 없는 거대한 위엄만이 시퍼렇게 벼려져 있었습니다.
"그 더러운 손, 당장 놓지 못하겠느냐!!"
영감의 벼락같은 고함이 저택의 기와 지붕을 들썩이게 만들었습니다. 그는 단숨에 처녀에게 달려가, 그녀의 팔을 잡고 있던 차남의 손목을 강철 같은 악력으로 으스러뜨릴 듯이 움켜쥐었습니다. 육십 평생 글만 읽은 줄 알았던 사대부의 몸이었으나, 자신이 품은 단 하나의 사랑을 지켜내겠다는 사내의 맹렬한 본능은 그에게 믿을 수 없는 괴력을 부여했습니다. "아아악!!" 뼈가 부서지는 듯한 끔찍한 고통에 차남은 짐승 같은 비명을 지르며 뒤로 훌러덩 나동그라졌습니다.
영감은 처녀를 자신의 등 뒤로 숨긴 채 마당으로 내려섰습니다. 그는 숙부의 손에 들려 있던 옥비녀를 빼앗아 마당의 거친 댓돌 위에 내던지고는, 발로 힘껏 짓밟아 산산조각 가루로 만들어버렸습니다. 경악에 찬 친척들을 향해, 영감의 차갑고도 날카로운 일갈이 쏟아졌습니다.
"너희 이 쓰레기 같은 놈들! 너희들이 이 여린 아이를 탐내고 모함하는 마음도, 이 아비가 죽기만을 기다리며 내 재산을 탐내는 그 추악한 속내도 내가 모를 줄 알았더냐? 똑똑히 들어라! 저 비녀는 훔친 것이 아니라, 내가 직접 내 사람에게 정표로 내어준 것이다! 이 집안의 기둥이자 주인은 여전히 나, 황갑이다! 감히 내 눈앞에서 내 사람을 털끝 하나라도 건드리는 자는, 그 누구를 막론하고 당장 호적에서 그 이름을 파버리고 단 한 푼의 재산도 없이 길바닥의 거지로 내쫓아버릴 것이다!!"
피를 토하듯 뿜어져 나오는 영감의 압도적인 위압감과 살기에 친척들과 자식들은 마치 찬물을 뒤집어쓴 듯 쥐 죽은 듯 조용해졌습니다. 감히 그 누구도 노인의 분노에 찬 눈길을 마주치지 못하고, 사시나무 떨듯 몸을 굽힌 채 도둑고양이처럼 뒷걸음질 치며 안채로 줄행랑을 쳤습니다.
폭풍우처럼 휘몰아치던 소동이 거짓말처럼 가라앉고, 다시 사랑채에는 두 사람만의 깊은 고요가 찾아왔습니다. 영감은 방문을 굳게 닫아걸고, 억울함과 공포에 질려 바닥에 주저앉아 헐떡이며 흐느끼는 처녀를 번쩍 들어 올려 두툼한 비단 요 위로 눕혔습니다. 분노로 인해 극도로 고조되었던 노인의 혈기는, 가엾은 처녀의 눈물을 보는 순간 걷잡을 수 없이 뜨겁고 애틋한 열망으로 변하여 그의 온몸을 맹렬하게 휘감기 시작했습니다.
"울지 마라... 내 너를 이 지옥 같은 곳에 홀로 두지 않을 것이다..."
영감은 짐승처럼 거친 숨을 내쉬며 처녀의 젖은 뺨과 눈가에 맺힌 눈물을 자신의 뜨거운 입술로 핥아내듯 훔쳐냈습니다. 그리고는 이전의 그 어떤 밤보다도 더욱 강렬하고도 깊숙하게, 무너질 듯 그녀의 몸속으로 파고들어 갔습니다. 그것은 단순히 억눌렸던 노인의 욕정을 푸는 행위가 아니었습니다. 온 세상을 적으로 돌리고서라도, 자신의 모든 것을 던져서라도 이 작은 여인을 영원히 지켜내겠다는 결연한 맹세이자 피로 맺은 언약과도 같은 거룩한 몸짓이었습니다.
처녀 역시 끔찍한 공포 속에서 자신을 위해 거대한 방패이자 태산이 되어준 영감에게, 자신의 남은 영혼과 육신을 남김없이 열어젖혔습니다. 그녀를 짓누르던 두려움은 오간 데 없고, 오직 서로의 뜨거운 체온과 거칠게 부딪히는 숨결, 그리고 방 안을 가득 채우는 살 마찰음만이 존재했습니다. 영감의 거친 완력은 이제 그녀를 짓누르는 고통이 아니라, 거친 풍랑 속에서 그녀를 극락으로 안전하게 인도하는 든든한 닻이자 돛이 되었습니다. 두 사람은 비 오듯 쏟아지는 땀방울이 뒤섞이고 영혼의 가장 깊은 곳이 맞닿는 아찔한 황홀경 속에서, 바깥세상의 그 어떤 탐욕도 방해할 수 없는 그들만의 완벽한 천당으로 다시 한번 까마득하게 비상하고 있었습니다.
씬7: 자식들에게 일정지분의 유산을 자급하고 처녀와 분가
폭풍 같던 새벽의 소동이 지나가고 며칠이 흐른 뒤, 청명한 하늘 아래 바람 한 점 없이 고요한 아침이 찾아왔습니다. 황갑 영감은 집안의 모든 권속과 자식들, 그리고 부리는 하인들까지 모조리 대청마루 아래 넓은 마당으로 집합시켰습니다. 언제나 무명옷 차림으로 고개를 숙이고 다니던 처녀는 이제 없었습니다. 영감의 곁에는 안채의 마님들도 감히 넘보지 못할 만큼 최고급 비단으로 지은 정갈하고 우아한 당의를 갖춰 입고, 옥비녀로 단정하게 쪽을 찐 고고한 부인의 자태를 한 처녀가 나란히 앉아 있었습니다. 그녀의 얼굴에는 이전의 두려움 대신, 영감에 대한 깊은 신뢰와 차분한 평온함이 자리 잡고 있었습니다.
영감은 품 안에서 미리 관아의 도장까지 받아 빈틈없이 작성해 둔 두툼한 서류 뭉치를 꺼내 들었습니다. 툇마루 아래 꿇어앉은 자식들과 친척들의 눈동자가 그 서류 뭉치를 따라 불안하게 흔들렸습니다.
"내 오늘 이 자리에서 너희들에게 명확하고도 되돌릴 수 없는 결정을 일러둘 것이다. 사람이 태어나 한평생 천명을 다해 살아가며, 늙고 병들어 스러져가는 것이 자연의 이치이거늘. 내 이 다 썩어가는 육신에 마지막으로 남은 생명의 불꽃을 남김없이 태울 천재일우의 인연을 늦게나마 만났으니, 내 어찌 하늘이 내린 이 귀한 연을 저버릴 수 있겠느냐. 하지만 며칠 전 너희들이 보여준 그 추악하고도 밑바닥 같은 탐욕을 두 눈으로 똑똑히 확인하고 나니, 내가 이 크고 화려한 집에 더 머물러봤자 늙은 아비와 자식 간에 피바람 나는 추한 꼴만 보게 될 것이 자명해졌구나."
영감은 쥐고 있던 서류 뭉치 중 일부를 바닥으로 무심히 던졌습니다. 툭, 하는 소리와 함께 마당에 떨어진 그것은 자식들에게 각자의 몫으로 공평하게 떼어놓은 전답의 문서와 재산 목록이었습니다. 영감이 평생을 바쳐 일군 거대한 재산의 절반에 가까운 막대한 양이었지만, 그가 온전히 쥐고 갈 나머지 몫에 비하면 자식들에게는 감지덕지 엎드려 절을 해야 할 양이었습니다. 서류를 받아 든 아들들은 문서를 확인하며 기쁨과 당혹감이 교차하는 얼굴로 서로 눈치만 살폈습니다.
"이 문서를 끝으로, 나와 너희들 간의 속세의 인연과 도리는 이것으로 끝이다. 나는 오늘부로 이 지긋지긋한 저택을 떠나, 저 멀리 산 아래 물 맑고 공기 좋은 작은 별장으로 나의 거처를 완전히 옮길 것이다. 가문의 가업과 제사는 너희들이 알아서 이어나가되, 다시는 내 눈앞에 나타나 내 사람을 괴롭히거나 심기를 어지럽힐 생각은 추호도 하지 마라. 만약 단 한 번이라도 내 별장 근처에 얼씬거리며 또다시 수작을 부리려 든다면, 내 수중에 남은 모든 재산은 당장 관아와 빈민 구휼에 기부해 버리고 너희들을 뼈저리게 후회하게 만들 것이다."
영감의 얼음장같이 차갑고 단호한 선언에 자식들은 입이 열 개라도 할 말이 없는 듯 바닥에 머리를 조아릴 뿐이었습니다. 영감은 미련 없이 자리에서 일어나, 곁에 앉은 처녀의 작고 부드러운 손을 꽉 쥐었습니다. 장안에서 가장 화려하고 거대했던 대갓집의 위엄도, 평생을 짊어지고 온 사대부 가문 장손으로서의 무거운 거드름도 이제 그에게는 바람에 날리는 먼지보다도 못한 것이었습니다.
그는 오직 처녀와 단둘이 탈 작은 가마 하나와, 자신이 평생 아끼며 읽었던 책 몇 권, 그리고 그녀가 비 내리던 첫날 머리에 이고 왔던 낡은 떡 소쿠리만을 초라하게 챙겨 들고 정든 저택의 대문을 나섰습니다. 수십 년을 살아온 집을 버리고 떠나는 길이었으나, 문지방을 넘어서는 영감의 발걸음은 그 어느 때보다 새 깃털처럼 가벼웠습니다. 그리고 그의 곁에서 손을 잡고 걷는 처녀의 얼굴에는, 비로소 세상의 모든 짐을 내려놓은 듯 수줍으면서도 진실하고 눈부신 미소가 활짝 피어올랐습니다. 이 분가는 쫓겨나는 퇴보나 도망이 아니었습니다. 세속의 더러운 굴레를 완벽하게 끊어내고, 오직 서로만을 바라보는 진정한 사랑을 향해 나아가는 위대하고도 아름다운 첫걸음이었습니다. 거리를 비추는 따사로운 햇살이 새로운 삶을 향해 걷는 두 사람의 등을 다정하게 밀어주고 있었습니다.
씬8: 매일 매일이 새로운 봄
세속의 소음과 탐욕이 닿지 않는 깊은 산자락 아래, 맑고 투명한 시냇물이 바위를 구르며 졸졸 흐르는 소리만이 귓가를 간질이는 작고 고즈넉한 초가집. 이곳은 이제 세상의 모든 굴레를 벗어던진 영감과 처녀, 두 사람만의 완벽하고 영원한 낙원이 되었습니다. 화려한 기와집과 수십 명의 하인들은 없었지만, 그 빈자리는 자연이 내어주는 풍성한 소리와 서로를 향한 넘치는 애정으로 가득 채워졌습니다.
아침 이슬이 채 마르기도 전, 처녀는 콧노래를 부르며 부뚜막에 불을 지피고 영감을 위해 고소하고 달콤한 갓 찐 떡을 내어왔습니다. 영감은 뒷짐을 지고 마당을 거닐며, 그녀의 환한 미소를 닮은 붉은 복사홍과 앵두나무를 마당 구석구석 정성스레 심었습니다. 세상 사람들의 따가운 시선과 자식들의 짐승 같은 탐욕에서 완벽하게 벗어난 그곳에는, 오로지 서로를 끔찍이 아끼고 위하는 마음과 바라만 보아도 꿀이 떨어지는 다정한 눈빛만이 공기 중에 가득 떠다녔습니다.
어둠이 내리고 밤이 찾아오면, 문풍지 너머로 들려오는 청아한 시냇물 소리와 풀벌레들의 합창이 세상에서 가장 편안한 자장가가 되어 방 안을 채웠습니다. 사랑채의 작고 따스한 등불 아래서, 두 사람은 두꺼운 요 위에 나란히 누워 서로의 따뜻한 살결을 빈틈없이 맞대고 밤이 새는 줄도 모른 채 깊고 다정한 밀어를 나누었습니다. 한평생 차갑게 식어 얼음장 같았던 영감의 가슴은, 이제 그녀가 내뿜는 부드러운 온기와 달콤한 체향으로 인해 매일매일 청년처럼 뜨겁게 박동하고 있었습니다. 육십의 나이를 훌쩍 넘어 생의 끄트머리에서 기적처럼 만난 사랑은 비록 젊은이들처럼 날래고 서툴렀으나 그 깊이만큼은 바다보다 깊었고, 처녀의 앳되고 싱그러운 육신은 영감의 느릿하고 노련한 손길 아래 매일 밤 한 번도 본 적 없는 눈부신 꽃으로 새롭게 피어났습니다.
"영감님, 창밖을 스치는 밤바람의 소리가 참으로 다정하고 달콤합니다. 이리 누워있으니 세상을 다 가진 듯 행복하옵니다."
처녀가 영감의 넓은 가슴에 얼굴을 묻으며 나직이 속삭이자, 영감은 그녀의 부드러운 머릿결을 쓸어내리며 깊게 미소 지었습니다.
"네가 이리 내 품에 안겨 숨을 쉬고 있으니, 내게는 눈이 오나 비가 오나 매일매일이 갓 피어난 봄날이로구나. 내 남은 숨이 다하는 날까지 이 둥지에서 널 지켜주마."
창밖에는 은은한 달빛이 처마 끝에 내려앉고, 방 안에는 두 사람의 규칙적이고 애틋한 숨소리가 시냇물 소리에 섞여 평화롭게 겹쳐졌습니다. 젊은 날의 사랑이 모든 것을 태워버릴 듯 화려하게 터지는 불꽃같았다면, 노년의 끝자락에 찾아온 이 사랑은 조용히 메마른 대지를 적시는 가랑비처럼 소리 없이 스며들어, 두 사람의 온 세상을 한없이 촉촉하고 포근하게 적시고 있었습니다. 영감의 주름지고 굵은 손가락이 처녀의 매끄러운 등줄기를 타고 느릿느릿 내려가고, 처녀의 가녀린 팔이 영감의 허리를 단단히 끌어안을 때마다, 두 사람은 세월이라는 잔인한 경계를 완벽하게 허물고 하나가 되어가고 있었습니다.
어제와 똑같이 평온한 오늘이었으나, 그들에게는 눈을 맞추고 살을 섞는 매 순간순간이 마치 처음 만난 비 오던 그 밤처럼 가슴 시리게 설레고 새로웠습니다. 길고 긴 세월 동안 차갑게 식어버렸던 노인의 가슴에 내렸던 단비는 어느새 거대한 생명의 강물이 되어, 그들에게 허락된 남은 생을 한없이 풍요롭고 따뜻하게 적셔 흘러가고 있었습니다. 매일 아침 눈을 뜰 때마다 곁에서 들려오는 서로의 심장 소리에 새로운 봄꽃이 만개하는 작은 방 안에서, 두 사람은 서로의 품속 깊이 파고들어, 영원히 깨어나고 싶지 않은, 그리고 결코 끝나지 않을 나른하고 다정한 봄날의 꿈속으로 스르르 평온하게 잠겨 들고 있었습니다.
유튜브 엔딩멘트
오늘 준비한 이야기는 여기까지입니다. 황갑 영감의 식은 가슴을 뜨겁게 달군 떡장수 딸의 이야기가 여러분의 밤을 조금이나마 따뜻하게 적셔드렸나요? 진정한 사랑은 나이도, 신분도, 세간의 눈초리도 아무런 장애가 되지 않는다는 것을 보여준 두 사람의 애틋한 연정이 여러분의 꿈속에서도 아름답게 피어나길 바랍니다. 이야기가 마음에 드셨다면 구독과 좋아요, 알림 설정 부탁드리고요. 여러분의 소중한 의견은 댓글로 남겨주세요. 저는 더 깊고 농밀한 조선 로맨스로 다시 찾아뵙겠습니다. 오늘 밤도 사랑 가득한 꿈 꾸세요. 편안히 잠드소서.
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Joseon dynasty romance, an old nobleman and a beautiful young commoner woman in Hanbok looking lovingly at each other under spring rain, traditional Korean architecture background, color ink wash painting, 16:9, no text
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- Spring rain falling heavily on a traditional Korean Hanok, dark night, warm candle light from the paper door, watercolor, 16:9, no text
- An old Joseon nobleman sitting alone in a traditional room, deep in thought, melancholic atmosphere, watercolor, 16:9, no text
- A beautiful young Joseon woman walking through mud in the rain, wearing simple Hanbok, carrying a basket on her head, watercolor, 16:9, no text
- Close up of the young woman standing on the stepping stones in the rain, looking nervous, holding a basket of rice cakes, watercolor, 16:9, no text
- The old man opening the wooden door, looking surprised at the young woman in the rain, warm light spilling out, watercolor, 16:9, no text
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- A basket of traditional Korean rice cakes sitting on the wooden floor, steam rising, warm candle lit room, watercolor, 16:9, no text
- Close up of an old man's hand gently touching a young woman's wet shoulder, traditional Korean room setting, watercolor, 16:9, no text
- Silhouette of a man and a woman embracing against a traditional Korean paper door, warm yellow light, raining outside, watercolor, 16:9, no text
- Close up of a young woman's face showing a mix of pain and nervousness, laying on a silk blanket, watercolor, 16:9, no text
- Abstract visual of a storm and rain hitting the eaves of a Hanok roof, symbolizing intense emotion, watercolor, 16:9, no text
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- The old man looking at the young woman with deep guilt and sadness, soft candle light, watercolor, 16:9, no text
- Close up of the old man tenderly wiping tears from the young woman's face, gentle touch, watercolor, 16:9, no text
- The young woman slowly opening her eyes, expression softening, warm and comforting atmosphere, watercolor, 16:9, no text
- Two hands, one old and one young, holding each other tightly on a beautiful silk blanket, watercolor, 16:9, no text
- A peaceful sleeping face of the young woman, covered in a silk blanket, rain gently falling outside the window, watercolor, 16:9, no text
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- Bright spring morning sunlight shining on a beautiful young woman sitting on the wooden porch of a Hanok, drying her hair, watercolor, 16:9, no text
- Two young Joseon noblemen in fine clothes peeking from the corner, looking mesmerized and sneaky, watercolor, 16:9, no text
- The young noblemen approaching the scared young woman on the porch, tense atmosphere, watercolor, 16:9, no text
- An angry old nobleman shouting loudly, holding a wooden cane, fierce expression, watercolor, 16:9, no text
- The two young noblemen running away in fear, the old man standing protectively in front of the young woman, watercolor, 16:9, no text
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- Greedy relatives whispering in a dark, candle-lit traditional Korean room, shadows flickering on the paper walls, watercolor, 16:9, no text
- Two young noblemen and an elderly aunt looking malicious, conspiratorial atmosphere in a Joseon house, watercolor, 16:9, no text
- A hand secretly hiding a jade hairpin inside a poor girl's traditional bundle, dark night setting, watercolor, 16:9, no text
- Close up of eyes peeking through a hole in a paper door, suspicious and eerie mood, watercolor, 16:9, no text
- Distant view of a grand Joseon mansion at night, looking cold and unwelcoming under a pale moon, watercolor, 16:9, no text
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- The old nobleman shouting with great authority in the courtyard, holding a cane, relatives recoiling in fear, watercolor, 16:9, no text
- A close-up of the old man's strong, wrinkled hand crushing a jade hairpin, wood floor background, watercolor, 16:9, no text
- The young woman crying and clinging to the old man's silk robes, seeking protection, emotional scene, watercolor, 16:9, no text
- The old man carrying the young woman into the warm, dimly lit guest house, protective stance, watercolor, 16:9, no text
- Silhouette of a passionate embrace behind a traditional Korean paper door, warm yellow glow, peaceful night, watercolor, 16:9, no text
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- The old man sitting on the porch with a serious expression, holding a stack of inheritance papers, family gathered below, watercolor, 16:9, no text
- Sons looking surprised and clutching scrolls of land deeds, complex emotions on their faces, watercolor, 16:9, no text
- The old man and the young woman holding hands, walking away from the grand mansion gate, watercolor, 16:9, no text
- A simple carriage and a few servants leaving the main family house at sunset, dusty road, watercolor, 16:9, no text
- Looking back at the large gate of the Joseon estate, a sense of liberation and finality, watercolor, 16:9, no text
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- A small, cozy traditional house nestled at the foot of a mountain, surrounded by blooming cherry blossoms, watercolor, 16:9, no text
- The young woman steaming rice cakes in a rustic kitchen, sunlight streaming through the window, watercolor, 16:9, no text
- The old man and the young woman sitting together on a porch, looking at a stream, peaceful retirement, watercolor, 16:9, no text
- Close up of two pairs of shoes (noble man's and common woman's) placed neatly together on the stone step, watercolor, 16:9, no text
- A beautiful spring night with a full moon, the silhouette of the couple walking through a garden of flowers, watercolor, 16:9, no text