담장 위로 넘어온 노리개

담장 위로 넘어온 노리개

노리개를 돌려주는 핑계로 시작된 밀회가, 오히려 두 집안의 오해를 풀고 혼사로 이어진다.

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후킹멘트 (300자 이상)

바람에 날린 노리개 하나가 담장을 넘었습니다. 그것을 주운 것은 옆집 총각이었습니다. 돌려주면 될 일이었습니다. 하지만 남자는 돌려주지 않았습니다. 아니, 돌려줄 수가 없었습니다. 노리개에 밴 여인의 향이, 남자의 손에서 떠나지 않았기 때문입니다. 두 집안은 대를 이어 원수지간이었습니다. 증조부 대의 땅 문서 한 장이 만든 원한이, 삼대째 담장 하나를 사이에 두고 서로 등을 돌리게 만들었습니다. 그런데 그 담장 위로, 운명처럼, 노리개가 날아든 것입니다. 남자는 노리개를 핑계로 담장 아래를 서성였고, 여자는 노리개를 찾는 핑계로 담장 너머를 엿보았습니다. 그렇게 시작된 밀회가 두 집안을 뒤흔들고, 마침내 삼대의 원한마저 녹여버린 이야기. 지금 시작합니다.

※ 1: 바람에 날린 노리개를 주운 선호

영조 치세, 한양 북촌에 담장 하나를 사이에 두고 두 양반가가 살고 있었습니다. 동쪽은 한진사 댁이었고, 서쪽은 윤판관 댁이었습니다. 두 집안은 증조부 대부터 원수지간이었습니다. 시작은 하찮은 것이었습니다. 논 한 마지기의 경계를 두고 벌인 송사가 감정싸움으로 번졌고, 그 감정이 아들에게, 손자에게, 증손자에게 대물림되어 삼대째 서로 인사조차 하지 않는 사이가 되어버린 것입니다. 두 집 사이의 담장은 유난히 높았습니다. 보통 양반가 담장보다 두 뼘은 더 높게 쌓아올린 것이, 두 집안의 감정이 얼마나 깊었는지를 말해주고 있었습니다.
한진사 댁에는 외아들 선호가 있었습니다. 스물둘, 과거를 준비하는 선비였지만 책상 앞에 오래 앉아 있는 성격은 아니었습니다. 장신에 떡 벌어진 어깨, 말타기와 활쏘기를 즐기는 탓에 볕에 그을린 피부 위로 팔뚝의 근육이 단단하게 잡혀 있었습니다. 선비치고는 몸이 좋다는 소리를 듣는 사내였습니다. 눈매가 날카로우면서도 웃을 때는 한쪽 입꼬리가 먼저 올라가는 버릇이 있어, 그 웃음에 마음을 빼앗기는 여인이 적지 않았습니다. 그러나 선호는 아버지의 엄한 훈육 탓에 여색에는 별 관심이 없었습니다. 적어도, 그날까지는.
그해 삼월, 봄바람이 유난히 거셌던 어느 오후였습니다. 선호는 사랑채 마루에 걸터앉아 책을 읽고 있었습니다. 봄바람이 책장을 넘기고, 매화 꽃잎이 마당에 흩날리는 한가로운 오후였습니다. 그때, 담장 위로 무언가가 날아왔습니다. 바람에 실려 포물선을 그리며 마당 한가운데 떨어진 것은, 붉은 비단에 옥매듭이 달린 여인의 노리개였습니다. 선호는 책을 내려놓고 마당으로 내려가 그것을 주웠습니다.
노리개를 손에 들어 올리는 순간, 향기가 코끝을 스쳤습니다. 비단에 밴 향이었습니다. 사향이나 침향 같은 귀한 향이 아니라, 여인의 체취에 꽃향이 섞인 듯한, 이름을 알 수 없는 달콤하고 은밀한 향이었습니다. 선호는 무의식적으로 노리개를 코에 가까이 가져갔습니다. 향이 코끝을 간질이자, 선호의 몸 어딘가에서 알 수 없는 열기가 피어오르는 것을 느꼈습니다. 이 향은 비단에서 나는 것이 아니라, 이것을 차고 있던 여인의 몸에서 옮겨온 것이라는 생각이 머릿속을 스치자, 선호의 입안이 바싹 말랐습니다. 이 노리개가 닿아 있던 곳, 여인의 저고리 고름 위, 혹은 치마 허리끈 위. 선호는 고개를 흔들어 잡념을 떨어냈지만, 손에서 노리개를 내려놓지는 못했습니다.
담장 너머에서 여인의 목소리가 들렸습니다. 어디 갔지, 분명 여기 있었는데. 다급하면서도 맑은 목소리였습니다. 선호는 담장 아래로 다가갔습니다. 높은 담장 위로는 아무것도 보이지 않았지만, 담장 너머에서 여인이 무언가를 찾아 헤매는 발소리가 가볍게 들려왔습니다. 저고리가 스치는 바스락거리는 소리와 함께, 아까 노리개에서 맡았던 것과 같은 향이 바람에 실려 담장을 넘어왔습니다.
선호의 심장이 한 박자 건너뛰었습니다. 담장 너머의 여인을 본 적도 없었습니다. 윤판관 댁에 딸이 있다는 것은 알았지만, 원수지간인 두 집안 사이에서 얼굴을 마주칠 일은 한 번도 없었습니다. 그런데 지금, 이 노리개의 향과 담장 너머의 목소리가, 선호의 머릿속에 보이지 않는 여인의 윤곽을 그려내고 있었습니다. 이 향을 품고 있을 목선, 이 맑은 목소리의 주인인 입술, 노리개가 매달려 있던 저고리 아래의 곡선. 선호는 자신의 상상력에 스스로 놀라며 한 발짝 뒤로 물러났습니다.
선호는 노리개를 품에 넣었습니다. 돌려줘야 한다는 것을 알면서도, 당장은 돌려줄 수 없다고 스스로를 납득시켰습니다. 원수지간의 담장을 넘어 물건을 건네는 것은 적절치 않다. 때를 봐서 돌려주겠다. 하지만 솔직한 속마음은 달랐습니다. 노리개에 밴 이 향을 조금만 더 가까이 두고 싶었던 것입니다. 그날 밤, 선호는 베개 옆에 노리개를 놓고 잠을 청했습니다. 눈을 감으면 향이 코끝에 번졌고, 한 번도 본 적 없는 여인의 모습이 어둠 속에서 아른거렸습니다.

※ 2: 노리개를 돌려주러 담장 아래에서 만난 두 사람

사흘이 지나도 선호는 노리개를 돌려주지 못했습니다. 아니, 솔직히 돌려주고 싶지 않았습니다. 매일 밤 노리개를 손에 쥐고 잠이 드는 자신이 한심하다고 생각하면서도, 비단에 밴 향을 맡을 때마다 온몸에 번지는 이 묘한 열기를 끊을 수가 없었습니다. 선호는 생전 처음 여인의 향에 취해본 것이었고, 그것이 이토록 사람을 흔들어놓는 것인지 몰랐습니다.
넷째 날 밤, 선호는 결심했습니다. 이대로는 안 된다. 노리개를 돌려주고 이 미친 잡념을 끝내야 한다. 선호는 저녁을 먹고 사랑채로 돌아간 척하다가, 어둠이 깊어진 뒤 몰래 담장 아래로 갔습니다. 담장은 높았지만, 동쪽 끝에 오래된 살구나무가 있어 그 위로 올라가면 담장 너머가 보였습니다.
선호가 살구나무 가지 위에 올라서서 담장 너머를 내려다본 순간, 숨이 멎었습니다. 담장 바로 아래, 달빛을 받으며 한 여인이 서 있었습니다. 연두빛 저고리에 남색 치마를 입은 여인이, 담장 아래 땅바닥을 더듬으며 무언가를 찾고 있었습니다. 노리개를 찾고 있는 것이 분명했습니다. 여인이 고개를 숙이자 풀어헤친 머리카락이 어깨 위로 흘러내렸고, 달빛이 그 머리카락 사이로 드러난 목 뒤를 비추고 있었습니다. 가느다란 목덜미 위로 잔털이 달빛에 빛나고 있었고, 저고리 뒤깃이 살짝 벌어져 등의 윗부분이 아슬하게 드러나 있었습니다.
선호는 나뭇가지 위에서 꼼짝도 하지 못했습니다. 이것이 바로 윤판관의 딸이었습니다. 소율. 이름만 들어본 적 있는, 원수 집안의 딸. 소율이 몸을 일으키며 고개를 젖히는 순간, 달빛이 여인의 얼굴을 정면으로 비추었습니다. 갸름한 턱선 아래로 이어지는 목선이 길었고, 입술은 앵두를 물고 있는 것처럼 도톰했습니다. 저고리가 몸에 밀착되어 있어, 가슴에서 허리로 이어지는 곡선이 달빛 아래 선명하게 드러났습니다. 선호의 손에서 살구나무 가지가 미끄러졌고, 바스락 소리가 났습니다.
소율이 고개를 번쩍 들었습니다. 두 사람의 눈이 마주쳤습니다. 소율의 눈이 순간 커졌고, 입이 벌어졌습니다. 비명을 지를 것 같았습니다. 선호가 급히 손을 내저으며 속삭였습니다. 소리치지 마시오. 노리개, 돌려주러 왔소.
소율의 입이 다물어졌습니다. 노리개라는 말에 반응한 것이었습니다. 소율이 경계하는 눈빛으로 선호를 올려다보았습니다. 선호는 품에서 노리개를 꺼내 담장 위로 내밀었습니다. 소율이 조심스럽게 다가와 노리개를 받아들었습니다. 두 사람의 손끝이 스쳤습니다. 그 짧은 접촉에 소율의 손이 움찔 뒤로 물러났지만, 선호의 손끝에는 여인의 차가운 손가락의 감촉이 화인처럼 남았습니다.
소율이 노리개를 가슴에 끌어안으며 물었습니다. 사흘이나 지났는데, 왜 이제야 돌려주시는 겁니까. 선호는 솔직하게 대답할 수 없었습니다. 향에 취해서 놓지 못했다는 말을 어떻게 하겠습니까. 선호는 둘러댔습니다. 돌려줄 기회가 없었소. 원수지간의 담장을 함부로 넘을 수는 없지 않소. 소율이 고개를 갸웃하며 말했습니다. 지금 넘고 계시지 않습니까. 선호는 할 말을 잃었습니다. 소율의 입꼬리가 살짝 올라가는 것이 달빛 아래 보였습니다.
두 사람은 담장을 사이에 두고 한참을 서 있었습니다. 선호는 살구나무 위에서, 소율은 담장 아래에서. 소율이 먼저 입을 열었습니다. 한진사 댁 도련님이시죠. 저는 윤소율이라 합니다. 이름은 알고 계셨을 것 같지만. 선호가 대답했습니다. 이름만 알고 있었소. 얼굴은 오늘 처음 보오. 소율이 물었습니다. 보니 어떠합니까. 선호는 잠시 말을 잃었다가, 솔직하게 대답했습니다. 노리개에 밴 향보다 더 아름다우시오.
소율의 볼이 달빛 아래서도 보일 만큼 붉어졌습니다. 소율이 고개를 돌리며 말했습니다. 노리개에서 향을 맡으셨다는 겁니까. 선호는 자신의 실수를 깨달았지만 이미 늦었습니다. 소율의 눈이 부끄러움과 당혹감으로 흔들리고 있었고, 동시에 그 눈 속에 호기심 비슷한 것이 어른거리는 것을 선호는 놓치지 않았습니다. 소율이 입술을 깨물며 돌아서려 했습니다. 선호가 급히 말했습니다. 내일 밤에도 이곳에 나오시겠소.
소율이 걸음을 멈추었습니다. 뒤를 돌아보지는 않았지만, 한참 동안 그 자리에 서 있었습니다. 그리고 대답 없이 어둠 속으로 걸어 들어갔습니다. 대답이 없었지만, 선호는 알 수 있었습니다. 소율이 멈추었던 그 몇 초가, 거절이 아니라는 것을.

※ 3: 밤마다 담장 아래에서 만나는 두 사람

소율은 다음 날 밤에도 담장 아래로 나왔습니다. 그다음 날도, 그다음 날도. 선호는 살구나무 위에서 담장 너머의 소율과 밤마다 이야기를 나누었습니다. 처음에는 어색한 문답이었지만, 닷새째부터는 서로 웃고 농을 던지는 사이가 되었습니다. 소율은 규방에서 읽은 소설 이야기를 좋아했고, 선호는 장안의 풍문을 재미있게 들려주었습니다. 둘 다 원수 집안의 자녀라는 것을 알면서도, 그 사실이 만남을 더 긴장되고 달콤하게 만들었습니다.
열흘째 되던 밤, 선호는 살구나무 위가 아니라 담장 아래로 내려왔습니다. 담장 동쪽 끝에 오래되어 돌이 빠진 틈이 있었는데, 거기에 무릎을 대고 앉으면 담장 아래 좁은 틈으로 반대편 소율의 모습이 어렴풋이 보였습니다. 소율도 같은 높이로 앉았습니다. 담장의 틈 사이로 두 사람의 얼굴이 마주했습니다. 돌 사이의 좁은 틈이었지만, 선호는 그 틈으로 소율의 눈동자를 선명하게 볼 수 있었고, 소율의 숨결이 틈을 타고 선호의 얼굴에 닿았습니다.
선호가 틈 사이로 손을 넣었습니다. 소율이 망설이다가, 그 손을 잡았습니다. 소율의 손은 작고 부드러웠으며, 차가웠습니다. 선호가 소율의 손을 감싸 쥐자 소율의 손가락이 떨렸습니다. 선호의 엄지손가락이 소율의 손등 위를 천천히 쓸었고, 그 작은 움직임에 소율의 숨이 가빠지는 것이 틈 너머로 들렸습니다. 선호가 소율의 손가락을 하나씩 자신의 손가락 사이에 끼워 넣자, 소율이 낮은 목소리로 말했습니다. 손이 뜨거우세요. 선호가 대답했습니다. 그대의 손이 차가운 것이오. 녹여드리고 싶소.
그 말에 소율은 아무 대답도 하지 못했지만, 손을 빼지 않았습니다. 오히려 소율의 손가락이 선호의 손바닥 위를 조심스럽게 더듬었고, 선호는 소율의 손가락 끝이 자신의 손금 위를 훑고 지나갈 때마다 등줄기로 전류가 흐르는 것을 느꼈습니다. 담장이라는 벽이 두 사람 사이에 있었지만, 손끝으로 전해지는 감각은 벽 따위는 아무것도 아니라는 듯 두 사람의 몸 전체를 흔들었습니다.
보름째 되던 밤, 선호는 담장의 틈 사이로 입술을 가져갔습니다. 소율이 숨을 멈추었습니다. 선호의 입술이 돌 틈 사이로 내밀어졌고, 소율은 한참을 망설이다가 자신의 입술을 그 틈에 가져다 대었습니다. 거친 돌 틈 사이로 두 사람의 입술이 닿았습니다. 제대로 된 입맞춤이라 할 수도 없는, 돌에 긁히고 각도도 맞지 않는 어설픈 접촉이었지만, 두 사람의 몸에 번개가 내리친 듯한 전율이 흘렀습니다. 소율의 입에서 가느다란 신음이 새어 나왔고, 선호는 돌 틈 사이로 소율의 입술을 빨아들이듯 깊게 끌어당겼습니다.
입술이 떨어졌을 때, 두 사람 모두 거친 숨을 내쉬고 있었습니다. 소율의 목소리가 떨리며 속삭였습니다. 이 담장이 없었으면 좋겠습니다. 선호가 대답했습니다. 나도 그러하오. 이 담장만 아니면, 지금 당장 그대를 안을 수 있을 것을.
스무 날째 되던 밤, 선호는 마침내 담장을 넘었습니다. 살구나무를 타고 올라가 담장 위에 걸터앉은 뒤, 반대편으로 내려뛰었습니다. 소율이 놀라 입을 막았지만, 선호가 소율의 손목을 잡아끌어 뒷마당 구석 감나무 아래로 데려갔습니다. 달빛이 감나무 잎 사이로 부서져 두 사람의 몸 위에 흩뿌려졌습니다.
선호가 소율의 허리를 감싸 안았습니다. 담장의 틈 사이가 아닌, 처음으로 온전히 마주 선 두 사람이었습니다. 소율의 머리가 선호의 가슴에 닿았고, 소율은 선호의 심장이 미친 듯이 뛰는 것을 들었습니다. 선호의 손이 소율의 등을 쓸어내렸고, 소율은 저고리 위로 전해지는 선호의 손바닥의 열기에 등이 활처럼 휘었습니다. 선호가 소율의 턱을 들어 올렸고, 이번에는 돌 틈 사이가 아니었습니다. 선호의 입술이 소율의 입술 위에 온전히 내려앉았고, 소율은 선호의 저고리 앞섶을 움켜쥐며 그 입맞춤에 빠져들었습니다.
입맞춤이 깊어지자 선호의 손이 소율의 허리에서 옆구리로, 옆구리에서 갈비뼈 아래로 올라갔습니다. 소율이 짧게 숨을 들이켰고, 선호의 손이 가슴 바로 아래에서 멈추었습니다. 선호가 거친 숨을 내쉬며 이마를 소율의 이마에 대고 속삭였습니다. 여기서 멈추겠소. 더 가면 나도 나를 모르겠소. 소율이 선호의 가슴에 이마를 묻으며 대답했습니다. 알고 있습니다. 하지만 멈추지 말았으면 하는 마음도 있습니다. 선호의 손에 힘이 들어갔다가, 천천히 풀렸습니다. 두 사람은 감나무 아래에서 서로를 안은 채, 새벽닭이 울 때까지 떨어지지 못했습니다.

※ 4: 소율의 몸종이 밀회를 목격하고

밀회는 한 달 가까이 이어졌습니다. 선호는 이틀에 한 번꼴로 담장을 넘었고, 소율은 뒷마당 감나무 아래에서 선호를 기다렸습니다. 만남이 거듭될수록 두 사람의 손길은 더 대담해졌습니다. 선호의 손이 소율의 저고리 고름에 닿는 날이 있었고, 소율이 먼저 선호의 저고리 앞섶을 벌려 가슴에 볼을 대는 밤도 있었습니다. 선호의 벌어진 저고리 사이로 드러나는 단단한 가슴에 볼을 대면, 심장 소리가 귓전을 울렸고, 선호의 피부에서 올라오는 체온이 소율의 볼을 뜨겁게 달구었습니다. 선호는 소율의 머리카락을 쓸어넘기다가 드러나는 귀 뒤의 피부에 입술을 가져다 댔고, 소율은 그때마다 참을 수 없는 떨림에 선호의 등을 움켜쥐었습니다.
어느 밤은 선호가 소율의 저고리 깃을 벌려 쇄골 위에 입술을 내렸습니다. 소율이 고개를 뒤로 젖혔고, 달빛이 드러난 목선 위로 쏟아졌습니다. 선호의 입술이 쇄골의 오목한 곳에 닿았을 때, 소율의 입에서 자신도 모르게 낮은 소리가 흘러나왔습니다. 소율은 놀라 자신의 입을 막았지만, 선호가 소율의 손을 잡아 내리며 속삭였습니다. 막지 마시오. 그 소리가 듣고 싶소. 소율의 얼굴이 달빛 아래서도 보일 만큼 새빨갛게 달아올랐지만, 다음에 선호의 입술이 어깨 위를 스칠 때는 소리를 막지 않았습니다.
그러나 비밀은 오래가지 못했습니다. 소율의 몸종 영이가 한밤중에 뒷간을 가다가, 감나무 아래에서 벌어지는 광경을 보고 만 것입니다. 달빛 아래, 한 남자가 아가씨를 감나무 등에 기대게 한 채, 아가씨의 목 위에 얼굴을 묻고 있었습니다. 아가씨의 저고리가 한쪽 어깨 아래로 흘러내려 있었고, 아가씨의 손은 남자의 머리카락을 움켜쥐고 있었습니다. 아가씨의 입에서 영이가 평생 한 번도 들어본 적 없는 소리가 새어 나오고 있었고, 남자의 손은 아가씨의 허리 아래를 감싸 쥐고 있었습니다. 영이는 비명을 삼키고 도로 방으로 기어 들어갔습니다.
영이는 이틀을 고민했습니다. 아가씨에 대한 충성과, 발각되었을 때 자신의 목이 달아날 수도 있다는 공포 사이에서 괴로워하다가, 결국 윤판관의 부인 박씨에게 모든 것을 고했습니다. 그런데 영이가 말한 것 중 가장 박씨의 얼굴을 하얗게 질리게 만든 것은 남자의 정체였습니다. 그 남자가 한진사 댁 도련님이라는 것.
박씨는 즉시 소율을 불렀습니다. 소율은 어머니의 표정을 보는 순간 모든 것이 들켰다는 것을 알았습니다. 박씨가 물었습니다. 원수 집안의 아들과 밤마다 만나고 있다는 것이 사실이냐. 소율은 고개를 숙이고 대답하지 않았지만, 그 침묵이 곧 긍정이었습니다. 박씨의 손이 부들부들 떨렸고, 소율의 뺨 위로 뜨거운 것이 날아왔습니다. 박씨의 손바닥이었습니다. 네 아버지가 아시면, 저 집 담장을 허물어버릴 것이다. 네가 어찌 이럴 수가 있느냐.
소율은 뺨을 감싸 쥔 채 고개를 들었습니다. 소율의 눈에는 눈물이 아니라, 단단한 결의가 서려 있었습니다. 어머니, 선호 도련님과 저 사이에는 선을 넘은 것이 없습니다. 하지만 제 마음은 이미 넘었습니다. 이것만은 돌이킬 수 없습니다. 박씨는 소율을 안채에 가두고 밖출입을 금했습니다.
같은 시각, 한진사 댁에서도 비슷한 일이 벌어지고 있었습니다. 선호가 밤마다 담장을 넘는다는 것을 마당지기 노비가 눈치챈 것입니다. 한진사가 선호를 사랑채로 불러 무릎을 꿇렸습니다. 원수 집안의 딸과 밤마다 어울렸다는 것이 사실이냐. 선호는 당당하게 고개를 들고 대답했습니다. 사실입니다. 한진사의 주먹이 선호의 뺨을 내리쳤지만, 선호는 고개를 돌리지 않았습니다.

※ 5: 양가 어른이 격돌하고

소식은 하루 만에 양쪽 집안에 모두 퍼졌습니다. 윤판관은 분노에 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐고, 한진사는 수치심에 이를 갈았습니다. 삼대에 걸친 원한 위에 자식들의 밀회라는 치욕까지 더해진 것이었습니다. 두 집안 어른들 모두에게 이 일은 집안의 명예를 짓밟는 것이나 다름없었습니다.
이튿날 아침, 윤판관이 먼저 한진사 댁 대문 앞에 나타났습니다. 삼대 만에 처음 있는 일이었습니다. 윤판관이 대문을 두드리며 소리쳤습니다. 한진사, 나와 보시오. 당신 아들이 내 딸에게 무슨 짓을 한 것이오. 한진사가 대문을 열고 나왔습니다. 두 남자가 골목 한가운데서 마주 섰습니다. 이른 아침이었지만, 두 집안의 하인들이 모두 나와 있었고, 이웃 사람들도 하나둘 몰려들었습니다.
한진사가 대꾸했습니다. 무슨 짓이라니, 내 아들은 노리개를 돌려준 것뿐이오. 오히려 당신 딸이 내 아들을 꼬드긴 것이 아니냐. 윤판관의 눈이 뒤집혔습니다. 뭐라. 당신 아들이 밤마다 담장을 넘어 내 집에 침입한 것을, 내 딸의 탓으로 돌리겠다는 것이오.
두 남자의 목소리가 점점 높아졌고, 주먹이 오갈 것 같은 분위기까지 치닫았습니다. 하인들이 양쪽에서 주인을 말리느라 법석이었고, 골목은 순식간에 아수라장이 되었습니다. 한진사가 소리쳤습니다. 내 아들은 당장 장가를 보내겠소. 당신 딸 근처에는 얼씬도 못하게 하겠소. 윤판관도 맞받아쳤습니다. 내 딸도 이달 안에 혼처를 정하겠소. 두 번 다시 이런 치욕은 없을 것이오.
소율은 안채에 갇힌 채 이 소리를 듣고 있었습니다. 아버지의 분노에 찬 목소리, 한진사의 격앙된 외침, 하인들의 소란. 그 모든 것이 자신과 선호 사이를 갈라놓기 위한 칼날처럼 느껴졌습니다. 소율은 방 안에서 무릎을 꿇고 앉아, 노리개를 가슴에 꽉 쥐었습니다. 바람에 날려 담장을 넘었던 이 노리개가 선호에게 닿지 않았더라면, 이 모든 일은 일어나지 않았을 것입니다. 하지만 소율은 후회하지 않았습니다. 선호의 손끝이 자신의 피부에 닿을 때 느꼈던 그 전율, 감나무 아래에서 선호의 가슴에 볼을 대고 느꼈던 그 충만한 행복, 선호의 입술이 자신의 어깨 위를 스칠 때 온몸으로 퍼지던 그 뜨거운 떨림. 그 모든 것을 후회할 수는 없었습니다.
선호도 사랑채에 갇혀 있었습니다. 한진사가 사랑채 문 앞에 하인을 세워 선호의 외출을 막았습니다. 선호는 방 안에서 이를 악물고 있었습니다. 아버지가 정해줄 혼처에 들어가야 한다는 생각만으로도 온몸이 거부반응을 일으켰습니다. 소율이 아닌 다른 여인을 안아야 한다는 것은 상상할 수도 없었습니다. 소율의 향, 소율의 떨림, 소율의 입에서 새어 나오던 그 가느다란 소리. 선호의 몸과 마음은 이미 소율에게만 반응하도록 바뀌어버린 것이었습니다.
사흘째 되던 날 밤, 소율은 노리개를 다시 한번 들여다보았습니다. 어머니에게서 물려받은 이 노리개를 자세히 살펴보니, 옥매듭 안쪽에 작은 틈이 있었습니다. 소율이 비녀 끝으로 그 틈을 벌리자, 안에서 접힌 종이 한 장이 나왔습니다. 오래되어 누렇게 변색된 종이 위에, 가느다란 붓글씨가 적혀 있었습니다.

※ 6: 노리개 안에서 발견된 옛 편지가

소율은 촛불 아래에서 종이를 펼쳤습니다. 글씨가 빼곡했지만, 워낙 오래된 것이라 일부는 번져서 읽기 어려웠습니다. 그러나 읽을 수 있는 부분만으로도 소율의 눈이 점점 커졌습니다.
그것은 편지였습니다. 윤판관의 증조모가, 한진사의 증조부에게 보내는 편지였습니다. 내용은 이러했습니다. 논 한 마지기의 문서를 돌려드립니다. 이 땅은 원래 귀댁의 것이었으나, 저희 시아버지께서 송사를 벌여 빼앗은 것입니다. 저는 이것이 옳지 않다는 것을 알고 있었으나, 시아버지와 남편이 살아 계신 동안에는 입을 열 수가 없었습니다. 이제 두 분 모두 돌아가셨으니, 이 문서를 돌려드려 원래 주인에게 돌아가게 하고자 합니다. 두 집안 사이의 원한이 이것으로 풀리기를 바랍니다.
소율의 손이 떨렸습니다. 삼대에 걸친 원한의 원인이었던 땅 문서. 윤판관의 증조모가 이미 잘못을 인정하고 문서를 돌려주려 했던 것입니다. 하지만 이 편지와 문서는 노리개 안에 숨겨진 채 전해지지 못했습니다. 증조모가 편지를 완성하기 전에 세상을 떠났거나, 혹은 노리개 안에 넣어둔 것을 잊었거나. 어느 쪽이든, 삼대의 원한은 사실 증조모 대에서 이미 끝날 수 있었던 것이었습니다. 이 편지 한 장만 전해졌더라면, 두 집안은 원수가 되지 않았을 것이고, 선호와 자신은 담장을 넘을 필요도 없었을 것입니다.
소율은 이 편지를 가지고 어머니 박씨에게 달려갔습니다. 박씨는 편지를 읽고 한참 동안 말을 잃었습니다. 소율이 말했습니다. 어머니, 이것을 아버지께 보여드려야 합니다. 삼대의 원한은 오해였습니다. 증조할머니께서 이미 잘못을 인정하셨습니다. 우리 집안이 먼저 잘못한 것입니다.
박씨는 망설였지만, 결국 윤판관에게 편지를 가져갔습니다. 윤판관은 편지를 읽고 또 읽었습니다. 증조모의 필체를 알아보았고, 편지 안에 접혀 있던 작은 땅 문서도 확인했습니다. 윤판관의 얼굴이 복잡하게 일그러졌습니다. 분노와 수치심과 허탈함이 뒤섞인 표정이었습니다. 삼대에 걸쳐 지켜온 원한이, 증조모 한 분의 양심 선언 한 장에 무너지는 순간이었습니다.
윤판관이 한참 만에 입을 열었습니다. 이것이 사실이라면, 우리 집안이 먼저 잘못한 것이오. 소율이 아버지 앞에 무릎을 꿇고 말했습니다. 아버지, 선호 도련님은 좋은 사람입니다. 저를 한 번도 함부로 대한 적이 없습니다. 윤판관이 딸을 내려다보았습니다. 소율의 눈에 눈물이 고여 있었지만, 그 눈빛은 단단했습니다.
윤판관은 편지를 들고 한진사 댁을 찾아갔습니다. 이번에는 대문 앞에서 소리를 지르지 않았습니다. 조용히 대문을 두드렸습니다. 한진사가 나왔고, 윤판관은 편지를 내밀었습니다. 한진사가 편지를 읽는 동안 윤판관은 고개를 숙이고 있었습니다.
한진사가 편지를 다 읽고 고개를 들었을 때, 윤판관이 먼저 말했습니다. 우리 증조모께서 이미 잘못을 인정하셨소. 전해지지 못한 편지 한 장 때문에 삼대가 원수로 살았소. 이 늙은이가 부끄럽소. 한진사는 한참을 말없이 서 있다가, 무거운 한숨을 내쉬며 말했습니다. 들어오시오. 차라도 한 잔 합시다.
삼대 만에 처음으로, 두 집안의 어른이 한 상에 앉았습니다. 처음에는 어색한 침묵이 흘렀지만, 차를 마시며 이야기가 이어지자 두 남자는 자신들의 아버지와 할아버지가 얼마나 쓸데없는 고집을 부렸는지를 깨달았습니다. 한진사가 웃으며 말했습니다. 결국 우리 자식들이 우리보다 먼저 화해한 셈이군. 윤판관이 쓴웃음을 지으며 대답했습니다. 담장을 넘어서 말이오. 두 남자가 동시에 웃었습니다. 그 웃음소리가 골목에 울려 퍼졌고, 하인들이 놀라 고개를 내밀었습니다.
그날 저녁, 윤판관이 한진사에게 조심스럽게 제안했습니다. 우리 아이들 혼사를 붙여보는 것이 어떻겠소. 한진사가 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였습니다. 삼대의 원한을 끝내는 데 이보다 좋은 방법이 어디 있겠소.

※ 7: 오해가 풀리고 두 집안의 화해와 함께

혼사가 정해졌다는 소식을 들은 것은, 소율이 안채에 갇힌 지 닷새째 되던 날이었습니다. 어머니 박씨가 방문을 열고 들어와, 소율의 손을 잡으며 말했습니다. 혼사가 정해졌다. 소율의 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 원치 않는 혼처가 정해진 것이라 생각한 것입니다. 누구입니까, 하고 물었을 때, 박씨가 대답했습니다. 한진사 댁 선호 도련님이다.
소율은 자신의 귀를 의심했습니다. 박씨의 눈가에 미소가 번지고 있었고, 소율은 어머니의 품에 안겨 울었습니다. 같은 시각, 선호도 아버지에게서 같은 말을 듣고 사랑채 마루에 그대로 주저앉았습니다. 한진사가 선호의 어깨를 두드리며 말했습니다. 담장을 넘을 필요가 없게 되었다, 이 녀석아.
혼례 날짜가 잡히기 전, 두 집안 사이의 담장을 허무는 작업이 먼저 시작되었습니다. 삼대에 걸쳐 쌓아올린 그 높은 담장을, 양쪽 집안의 하인들이 함께 나와 허물었습니다. 돌이 하나씩 내려올 때마다 먼지가 피어올랐고, 마침내 마지막 돌이 내려온 순간, 담장 자리에 넓은 빈터가 드러났습니다. 두 집의 뒷마당이 하나로 이어진 것입니다.
선호와 소율은 담장이 있던 자리에서 처음으로 대낮에, 당당하게, 서로를 마주 보았습니다. 밤의 달빛 아래에서만 보던 소율의 얼굴이 대낮의 햇살 아래에서 빛나고 있었습니다. 선호는 생각했습니다. 달빛 아래의 소율도 아름다웠지만, 햇살 아래의 소율은 눈이 부시다고. 소율도 선호를 바라보았습니다. 담장 너머의 그림자 속에서만 느꼈던 넓은 어깨와 깊은 눈매가, 햇살 아래에서 더 선명하게 다가왔습니다.
두 사람은 양가 어른들이 보는 앞에서 서로에게 절을 올렸습니다. 형식적인 절이었지만, 고개를 숙인 소율의 목덜미가 붉어져 있는 것을 선호는 놓치지 않았습니다. 밤마다 자신의 입술이 닿았던 바로 그 자리였기 때문입니다.
혼례는 보름 뒤에 치러졌습니다. 두 집안의 마당을 합쳐 잔칫상을 벌였고, 골목 사람들이 모두 나와 축하했습니다. 삼대의 원수가 사돈이 되는 것을 보며, 어른들은 고개를 저었고, 젊은이들은 부러워했습니다.
첫날밤, 선호는 신방에 들어서며 소율을 마주했습니다. 소율은 연지곤지를 찍고 족두리를 쓴 채 고개를 숙이고 앉아 있었습니다. 선호가 조심스럽게 소율의 족두리를 벗기고, 비녀를 빼고, 머리카락을 풀어주었습니다. 검은 머리카락이 어깨 위로 폭포처럼 흘러내렸고, 선호는 그 머리카락 사이로 드러나는 귀 뒤의 피부에 입술을 가져다 대었습니다. 감나무 아래에서 몰래 입을 맞추던 때와는 달랐습니다. 이제는 숨길 필요가 없었습니다.
소율이 선호의 저고리 고름을 풀었습니다. 선호가 소율의 저고리 고름을 풀었습니다. 감나무 아래에서 매번 멈추었던 그 선을, 이 밤에는 넘을 수 있었습니다. 선호의 손이 소율의 어깨 위에서 저고리를 벗기자, 달빛이 창호지를 통해 들어와 소율의 드러난 어깨 위에 쏟아졌습니다. 소율은 부끄러움에 선호의 가슴에 얼굴을 묻었고, 선호의 가슴은 그때까지 느껴보지 못한 감각에 거칠게 오르내리고 있었습니다.
선호가 소율을 이부자리 위에 눕혔습니다. 소율이 선호의 목 뒤에 팔을 감으며 속삭였습니다. 담장이 없어지니, 이렇게 좋은 것입니까. 선호가 소율의 이마에 입술을 대며 대답했습니다. 담장이 있어도 좋았소. 하지만 없으니 더 좋소. 이제는 새벽닭이 울어도 떨어질 필요가 없으니.
소율이 웃었습니다. 선호의 입술이 소율의 웃음 위에 내려앉았고, 소율의 웃음은 입맞춤 속에 녹아들었습니다. 선호의 손이 소율의 허리를 감싸 끌어당기자, 소율은 선호의 등을 끌어안으며 몸을 밀착시켰습니다. 이부자리 위에서 두 사람의 그림자가 하나로 겹쳐졌고, 신방의 촛불이 흔들리며 두 사람의 움직임을 벽 위에 비추었습니다. 소율의 입에서 새어 나오는 소리가 감나무 아래에서보다 깊고 자유로웠고, 선호는 더 이상 멈추지 않았습니다.
밤이 깊어갈수록 촛불은 낮아졌고, 두 사람의 숨소리는 높아졌습니다. 선호가 소율의 이름을 부를 때마다 소율은 선호의 등에 손톱을 세웠고, 소율이 선호의 이름을 부를 때마다 선호는 소율을 더 깊이 끌어안았습니다. 창호지 너머로 달이 기울고, 먼 곳에서 닭 우는 소리가 들려왔을 때, 두 사람은 서로의 품에 안긴 채 거친 숨을 고르고 있었습니다.
소율이 선호의 가슴에 볼을 대고 속삭였습니다. 노리개가 바람에 날아가지 않았으면, 우리는 만나지 못했겠지요. 선호가 소율의 머리카락을 쓸어넘기며 대답했습니다. 바람이 아니었을 것이오. 증조할머니께서 보내신 것이오. 삼대 만에, 담장을 넘어.
기록에 따르면, 두 집안은 이후 한 집안이나 다름없이 지냈다고 합니다. 담장이 있던 자리에는 감나무가 한 그루 더 심어졌고, 가을이면 양쪽 집에서 함께 나와 감을 땄다고 합니다. 선호와 소율은 삼 남매를 두었는데, 아이들은 할아버지 두 분이 나란히 앉아 바둑을 두는 것을 당연한 풍경으로 여기며 자랐다고 합니다. 그리고 그 노리개는 소율의 딸에게, 딸의 딸에게 대물림되었는데, 노리개를 물려줄 때마다 이 이야기가 함께 전해졌다고 합니다. 사랑은 늘 경계에서 시작된다는 말과 함께.

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담장 위로 날아온 노리개 하나가, 삼대의 원한을 녹이고 두 사람을 이어주었습니다. 여러분의 인생에도 담장을 넘어온 노리개 같은 운명의 순간이 있었나요? 댓글로 들려주세요. 구독과 좋아요는 다음 조선남녀 이야기의 큰 힘이 됩니다. 다음 이야기에서 만나요.

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A cinematic 16:9 photorealistic scene set in Joseon Dynasty Korea at twilight. A handsome young Korean man in traditional scholar hanbok stands on tiptoe peering over a tall traditional Korean stone and clay wall, reaching his hand over the top. On the other side, a beautiful young Korean woman in an elegant pastel green jeogori and dark navy chima reaches up to touch his hand, her face tilted upward with longing. A red silk norigae ornament with jade knots dangles from the man's other hand. Cherry blossom petals swirling in the spring wind between them. Warm golden hour lighting mixed with soft blue twilight, shallow depth of field, cinematic color grading, film grain, romantic forbidden atmosphere. Traditional Korean tile-roofed houses visible in the background. No text.